冬虫夏草是一味我国中医药宝库中的珍贵药材，不仅在国内格外受到重视，而且名闻世界各地，尤其是东南亚地区。传统中医将冬虫夏草与野山参、鹿茸并成为“三大补品”，而其价格更是远远在其他二者之上。
近年来随着对真菌研究的不断深入，作为一个分支，真菌药物的研究与开发日渐被人们所注意，尤其是虫草真菌更是如此，现已成为探索、发掘新药的重要对象之一。例如，在1985年福建省三明市召开的全国药用真菌学术会议便形成了研究虫草的热潮，大会所采用的80篇论文中有关冬虫夏草的功效与作用的文章就达30篇之多，遍及青海、广东、江西、福建、北京、上海、浙江和吉林等省市17个科研院所，研究工作包括深层发酵、药物化学、药理临床等诸多方面。
 
冬虫夏草在传统临床应用中的作用
【性味归经】
《本草从新》：甘，平。
《药性考》：甘，温。
《青海药材》：甘酸，平。气香。
《中国药用真菌》：甘、后微辛，温。
《本草从新》：入肺、肾二经。

【功效主治】
  补肺益肾，化痰止血。主治肾虚阳痿遗精，腰膝酸软，病后虚弱，久咳虚喘，痨嗽痰血，自汗盗汗。
《本草从新》：保肺益肾，止血化痰，已痨嗽。
《药性考》：秘精益气，专补命门。
《柑园小识》：以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。
《纲目拾遗》：保肺气，实腠理。潘友新云治膈症，周兼士云治蛊胀。
《重庆堂随笔》：为虚疟、虚痞、虚痛之圣药。
《现代实用中药》：适用于肺结核，老人衰弱之慢性咳嗽气喘、吐血、盗汗、自汗；又用于贫血虚弱，阳痿遗精，老人畏寒，涕多泪出等症。
《云南中草药》：补肺，壮肾阳。治痰饮喘咳。
《青藏高原药物图鉴》：治神经性胃痛，呕吐，反胃，食欲不振，筋骨疼痛等症。
《中国动物志》：滋补肺肾，止咳化痰，收敛止血，镇静。治病后衰弱，虚劳咳血，阳痿遗精，神经衰弱，慢性咳嗽。
《中药新用》：治疗晚期恶性肿瘤，慢性肾功能衰竭；能预防习惯性感冒；治疗心律失常，可使蛋白尿转阴。